이 책이 주목받은 이유는 저자가 'H. 부스토스 도메크'가 아니라 보르헤스와 그의 친구 카사레스가 쓴 것이라는 것이 밝혀지면서 부터다. 정확히 어떤 부분을 보르헤스가 썼는지는 알 수 없지만 문장 곳곳에 보르헤스 특유의 묘사나 현학이 별사탕처럼 박혀있다는 것을 알 수 있다. 보르헤스와 카사레스가 만든 탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정 이시드로 파로디는 원래 이발사였지만 억울한 살인 누명을 쓰고 부에노스아이레스의 감옥에 십수년째 갇혀 있는데 그는 273호 감방을 한 발자국도 벗어나지 않은채 의뢰인들의 사건을 해결해 준다. 범행 현장에 가보지도 않고, 단서를 모으기 위해 이곳 저곳을 방문하지도 않지만 파로디는 의뢰인들의 이야기만 듣고도 비상한 두뇌 회전으로 사건의 본질을 파악해낸다. 파로디를 가리켜 '앉은뱅이 탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'이라는 표현을 쓰기도 한다. '앉은뱅이 탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'의 원조는 애드거 엘런 포가 창조한 우울한 몽상가 '오귀스트 뒤팽'이 있다. 그는 '도둑맞은 편지'라는 작품에서 어떠한 액션이나 탐문조차 없이 추리만으로 편지가 있는 곳을 예견했다. 서문을 쓴 몬테네그로는 추리소설의 역사 중 포는 물론, 원격에서 사건을 해결하거나 앞이 안보이는 맹인 탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정 같은 비슷한 예를 들기도 했다. 파로디는 앉은뱅이 탐정이지만 자신의 억울한 사건에 대해서는 스스로를 변호하기 위해 아무런 추리나 액션을 취하지 않았다는 것이 아이러니다. 중이 제머리 깍지 못하는 불가항력적인 조건이었을 수도, 우울한 몽상에 빠진 오귀스트 뒤팽처럼 앉은뱅이 탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정'>탐정 노릇을 하기엔 감방이 더 어울릴 수도 있다. 소설은 여섯가지의 단편으로 이루어져 있다. 첫번째 단편 '황도12궁'은 드루즈교의 입회 요청을 받은 몰리나리라는 인물이 황도12궁의 순서를 틀리지 않게 외우는데 집중하다가 자신에게 드루즈교 입회를 권한 이븐 할둔이라는 박사를 죽인 살인의 누명을 쓰게 되었는데 파로디는 그것은 마술사의 카드 트릭과 같다는 것을 알려준다. 이븐 할둔은 14세기 마그리브의 역사를 쓴 무슬림 최고의 학자와 동명의 인물이라 무슨 관계가 있는 것은 아닌지 개인적으로 생각해 보았지만 딱히 혐의점을 발견하지는 못했다. '골리아드킨의 밤'은 개인적으로 가장 재미있게 읽었다. 대륙횡단철도 안에서 벌어지는 살인사건이라 '오리엔트 특급 살인'을 연상케 한다. 골리아드킨은 사랑했던 공주의 다이아몬드를 돌려주려 하지만 도적단들의 추격을 받게 되고 다이아몬드를 훔치기 위해 신부, 남작부인, 대령 등으로 변장한 도적들과의 대결을 펼친다. 결국 자신의 목숨을 내놓으면서 까지 트릭을 쓰게 되고 도적들을 제압하고 보석은 무사히 원래 주인에게 가게 된다. 그 와중에 살인 누명을 쓴 몬테네그로의 사연을 파로디가 듣고 해결해 준다. 보석을 훔치는 도적이 '브라운 신부'로 변장하는 것은 매우 재미있는 설정인데 체스터턴의 명탐정 브라운 신부가 떠오르지 않을 수 없기 때문이다. 원작에서는 보석으로 치장된 푸른 십자가를 브라운 신부가 가지고 있지만 이 단편에서는 보석 도둑으로 패러디 된 것이다.'황소의 신'은 애드거 엘런 포의 '도둑맞은 편지'를 약간 패러디 한 것으로 보이는 살인 사건이며, '산자코모의 숨은 뜻'은 아버지가 사생아로 밝혀진 아들에게 복수하기 위해 최고의 인생을 살게 하다가 이후 최악의 인생으로 파멸하게 만드는 내용이다. '타데오 리마르도의 희생자'는 카프카의 '소송'의 패러디라고 하는데 자신의 부인을 사를렝가에게 빼앗긴 리마르도라는 인물이 복수를 위해 사를렝가가 운영하는 호텔로 들어오고 그것을 알게된 사를렝가는 리마르도를 죽이게 된다. 하지만 그것은 리마르도가 철저히 계획한 것이다. 그는 자살하려고 했기 때문이다. 즉 자신의 목숨을 끊음으로써 사를렝가는 살인자가 되는 것, 그것이 복수였다. '타이안의 기나긴 탐색'은 중국의 윈난성의 성전에 있던 보석이 도난당하고 그것을 되찾는 일을 주술사 타이안이 맡게 된다. 타이안은 부에노스아이레스까지 오게 되고 팡쉬라는 사람을 알게 된다. 하지만 타이안은 팡쉬에 의해 죽임을 당한다. 실제로는 팡쉬가 추적자이며, 타이안이 도둑이었다. 보석은 타이안의 입 속에 넣어져 안전하게 중국으로 보내진다. 도둑맞은 성물 보석을 추적한다는 점에서 윌리엄 윌키 콜린스의 '문스톤'이 연상되었다.이 단편집은 추리소설의 형태를 띠고 있지만 많은 패러디로 이루어져 있다. 파로디(Parodi)라는 앉은뱅이 탐정의 이름 자체부터 'parody'에서 가져왔다. 사실 이 책을 읽으면서 파로디의 추리보다 더 재미있는 것은 곳곳에 숨어있는 패러디 요소를 발견하는 것이다. 파로디가 포의 오귀스트 뒤팽과 비슷한 탐정인데다 '도둑맞은 편지'를 패러디한 것이라는 설정부터, 오리엔트 특급 살인, 이븐 할둔, 브라운 신부, 카프카, 문스톤 까지 개인적으로 발견한 것들이 실제로 그렇게 의도된 것인지 장담할 수 없다. 그리고 보르헤스의 잡학다식과 현학은 내가 따라갈 수 있는 수준을 아득히 넘어서 있기 때문에 내가 발견하지 못한 패러디는 훨씬 더 많이 있었을 것이며, 아르헨티나의 특수한 상황에 대한 은유나 패러디도 있었겠지만 그 정도 수준까지는 독해가 되지 않는 나의 능력을 탓해야 한다.
